Na vlotte opkomst, krijgt witloof het nu ook moeilijker door de hitte en droogte
Het seizoen begon voor de witlooftelers ideaal. Regelmatig regen zorgde ervoor dat het merendeel van het pas gezaaide witloof makkelijk en snel boven kwam met een goede opkomst tot gevolg. Ook de weken nadien was er nog voldoende regen en vocht in de bodem voor de witloofplantjes om zich te ontwikkelen en wortels te vormen om op zoek te gaan naar vocht. Helaas zijn de laatste 6 weken kurkdroog en heel heet geweest waardoor het water nu niet meer makkelijk beschikbaar is.
Hoewel witloofwortels dankzij hun diepe beworteling (meer dan 1m diep) relatief goed bestand zijn tegen droogte, heeft een langdurig watertekort toch een invloed op hun ontwikkeling. Door de combinatie van droogte en hitte kan bladverbranding optreden. Dit is bij witloof niet meteen het grootste probleem, maar het verkleint wel het fotosyntheseoppervlak en vormt een toegangspoort voor schimmels. Daarnaast zorgt de beperkte beschikbaarheid van water ervoor dat de fotosynthese minder efficiënt verloopt, waardoor de opbouw van reservestoffen, die later nodig zijn voor de ontwikkeling van de witloofkrop, niet optimaal verloopt. Wanneer er gedurende een langere periode te weinig neerslag valt, vertraagt de groei en blijven de wortels vaak kleiner. Zo ontstaan er verschillen in worteldiameter binnen een perceel, wat niet gewenst is.
Er zijn nadelige gevolgen, maar toch is irrigatie zeker geen must. Er zijn weinig telers die in deze fase zullen irrigeren. Het witloof heeft nog de koudere en nattere maanden september, oktober (en november) om deze ‘schade’ in te halen. Bovendien krijgen we vaak hoog kwalitatieve kroppen wanneer het witloof op het veld beperkt heeft ‘afgezien’.
Een goede bodem(structuur) is in het geval van droogte extra belangrijk om de groei van een kwalitatieve witloofwortel te vrijwaren. Een goede bodemstructuur zonder verdichte lagen en voldoende organische stof zorgt ervoor dat water langer in de bodem kan worden vastgehouden en ter beschikking van de plant blijft.
Door de steeds vaker voorkomende droge zomers wordt een efficiënt waterbeheer steeds belangrijker om de kwaliteit van de witloofwortels en de uiteindelijke witloofproductie te behouden.
Dit artikel verscheen in Proeftuinnieuws van 27 juli.
